Durante los siglos X y XI ya se asentaba una importante población en las riberas del río Mañaria dedicada fundamentalmente a la ganadería y a la agricultura. La existencia de una serie de lápidas sepulcrales encontradas con la inscripción “In dei nomine” junto a la desaparecida ermita de San Iurgi y formando parte de las paredes del antiguo cementerio adosado a la ermita de Nuestra Señora de Erdoiza así lo demuestran, además guardan relación con otras encontradas en diferentes lugares del Duranguesado.

Características:

- Población amplia concordante con el crecimiento demográfico que experimenta Europa.

- Se trata de gente cristianizada. Siempre se ha considerado que la entrada del Cristianismo en Bizkaia a través del valle de Mena y otra el Camino de Urkiola a través del Duranguesado.

La aparición de lápidas impulsa a creer en un territorio alrededor de pequeñas iglesia, precedentes de las actuales ermitas.

Iglesia de San Nicolás

Templo de una sola nave con un destacable coro sito en madera, decorado con abundantes tallas, a los pies. A la cabecera se alza una torre interiormente sustentada a base de un rígido entramado de madera. Conserva algunos restos góticos y renacentistas entre los que destaca el acceso.

Según Iturriza vincula su fundación a los primeros años del siglo XVI con feligreses separados de Santa María de Mañaria y San Pedro de Tabira, está vinculado al linaje de los Etxaburu.

Durante el siglo XVI Izurtza se pobló de ferrerías. Esto supuso un evidente crecimiento económico y un aumento demográfico. Conllevó un incremento de los diezmos, además de fomentar la industria relacionada con el hierro, este crecimiento demográfico debió dejar pequeño el templo por lo que los Etxaburu decidieron que se comenzaran las obras. Hecha en 1955 se trata de un buen ejemplo de portada gótico-renacentista de gran dovedaje, con vierteaguas y enclavada en un muro bien aparejado, pero su origen habría que trasladarlo varios años atrás. A principios del XVI este edificio sería derruido y se llevaría a cabo la construcción de uno nuevo.

A mediados del siglo XVII se llevarían a cabo las obras que dieron a la iglesia un aspecto prácticamente igual al que observamos hoy en día.

En el edificio se utilizan tanto la sillería como el mampuesto compuesto por piedras obtenidas de las canteras del lugar y especialmente, de los cantos rodados del río Mañaria.

Dentro de la iglesia encontramos las siguientes imágenes:

- Imagen de La Piedad, salida del taller de los Beaugrant.

- Dos tablas pintadas con las efigies de la Magdalena y San Juan Evangelista de la primera mitad del siglo XVI.

- Las figuras romanistas de San Juan Evangelista y la de San Bartolomé.

- La figura gótica de Santa Agueda.

El retablo mayor construído en 1745 se desconoce su autor. Enclavado dentro del siglo XVIII. Símbolo de la especial relevancia económica de la época. Es un retablo barroco de tipo churrigueresco aunque con connotaciones que lo acercan al rococó.

Se decanta por la del rococó, con rocalla en las columnas, cartelass en el registro central, aletones laterales con flores y espejo de rocalla y jarrones y modillones de tratamiento naturalista.

La imagen de San Nicolás es una pieza reaprovechada de la primera mitad del siglo XVII. Está situada de pie en el centro del retablo, como santo titular de la parroquia.

La figura de San José con el Niño es una figura barroca esculpida con toda seguridad en la época del retablo.

El crucifijo situado en el ático, es de la época de la mazonería, hasta 1745.

Retablo de las benditas ánimas del purgatorio, obra también anónima de 1732, exponente de la recuperación económica de Izurtza durante este siglo, incluye un lienzo del pintor Juan Vicente de Ribera, algo inusual en un pueblo tan modesto como Izurtza. Retablo barroco de estilo churrigueresco.

Oleo de las çnimas del Purgatorio fechado en 1732 y firmado por Juan Vicente Ribera en el margen inferior derecho.

Ermita de Nuestra Señora de Erdoitza:

La ermita de Erdoitza, está orientada en el SE-NW y situada en un pequeño salto a mano derecha del borde la carretera que nos conduce al Barrio de Bitaño, a 500 metros de la Parroquia conocida como Erdoitzako Ama Birjiña, su fiesta se celebra el día 8 de septiembre, Natividad de la Virgen María.

Ermita de planta prolongada por un ábside rectangular y cubierta con tejado a cuatro aguas. Su cara delantera se abre en tres vanos y adentelados, moldurados en orejera. Cuenta con espadaña neoclásica de un suelo cuerpo y vano. El interior es de mampostería.

Junto a la entrada hay dos pilas de agua bendita gallonada.

El cementerio está adosado a esta ermita, como elemento más característico tiene una entrada compuesta por dos pilastras de piedra coronadas por un frontón triangular hueco.

El retablo mayor construido entre 1620 y 1625, se considera cono una de las obras pioneras del barroco vizcaino.

El cuadro del ático es del siglo XX, del pintor Enrique Rentaría, Representa a Cristo en la cruz ante un fondo paisajístico del Duranguesado.

Ermita de Santo Tomás:

Tiene una orientación SE-NW y está emplazada en el barrio Elizalde.

Templo de una sola agua cuadrangular, aparejada en mampuesto y cubierto con tejado a cuatro aguas. A los pies se abre el acceso y un amplio hueco cerrado por tramones verticales de madera. En el exterior de la espadaña neoclásica de un solo cuerpo y vanobajo aparece una pila de agua bendita .

Ermita de Santa Agueda:

Está situada en la loma del Monte Mendigain, en el barrio de Ortuzar. Se halla situada a una altura de 302 metros sobre el nivel del mar y con orientación E-W.

Templo de una sola nave de planta profunda aparejado en mampuesto y cubierto por tejado a dos aguas vertiendo hacia las fachads más largas. Al interior se refuerza mediane varias contrafuertes.

Esta ermita responde a una tipología de ermita popular, sin que haya ningún elemento formal que justifique una apreciación cronológica.

La única imagen que hay en el interior es la de Santa Agueda moderna, sobre una repisa. La primitiva imagen se halla en la Parroquia. Es una imagen de madera policromada gótica.

EL CASERIO GOTICO RENACENTISTA DEL SIGLO XVI

Existen varios caseríos de este tipo en Izurtza: Aurtenetxe o Mationa en el barrio Bitaño, Uresandi en el barrio Elizalde y el caserío Beti en Atxondo.

Caserío Aurtenetxe: La carrera del soportal apea sobre columna toscana que ayuda a sostener el peso del primer piso. Es además, muy profundo, por lo que necesita un poste de madera adicional en medio. La ganbara no está cerrada por madera sino que es abierta. De este estilo son también los caseríos Uresandi del Barrio Elizalde y el caserío Beti de Barrio Lejarza.

EL CASERIO DE MUROS PORTANTES Y SOPORTAL ARQUITRABADO DE LOS SIGLOS XVII Y XVIII.

Caserío Palacio: Esta casa perteneció a Nicolás Ibáñez de Zabala, padre de Bruno Mauricio de Zabala, fundador de Montevideo. Caserío de gran volumen aparejado en mampuesto en su planta baja y a base de entramado de madera relleno de ladrillo macizo en las superiores. Luce escudo barroco de la familia Zabala, más moderno que el edificio, partido de cruz, flor elisada y de tres veneras dispuestas en triángulo chevrón. Lleva además, orla de aspas. De este estilo de construcción es también el caserío Jaioena del Barrio Ortuzar.

Caserío Jaioena: Caserío vizcaino que presenta su planta interior aparejada a base de mampuesto, mientras las superiores lo hacen mediante entramado relleno de mampostería y ladrillo macizo.

EL CASERIO DE ARCADA DEL SIGLO XIX.

Supone una fusión entre lo culto y lo popular y la gran ventaja que presenta es que gana en solidez para construir encima.

Caserío Mendibekoa: Situado en el barrio Ortuzar, a poca distancia pero en el municipio de Mañaria se observan más ejemplares de este tipo de caserío.

El caserío de arcada supone una fusión entre lo culto y lo popular y la gran ventaja que presenta al ganar solidez para construir encima. Es un caserío poco frecuente en Izurtza.

EL CASERIO CUBICO

Es un edificio funcional que prescinde generalmente de soportal, parco en decoración y que recuerda a la casa neoclásica tradicional

Caserío Txakoli representa al caserío cúbico. Es un edificio funcional que presciende generalmente de soportal, parco en decoración y que recuerda mucho a la casa neoclásica tradicional. Los muros son de mampuesto utilizándose los sillares únicamente en los esquinales y en los vanos, que son prácticamente siempre adintelados. Este caserío con su forma cúbica, consigue alcanzar alturas y volúmenes notables. Esto le permite no sólo ser utilizado como casa de labranza sino también como venta, posada, taberna y en sus mejores modelos, como residencia de gente notable. En este caso era el lugar donde se vendía el producto de las viñas que el solar de Arana situado detrás de la Torre de Izurtza.

ARQUITECTURA RESIDENCIAL CULTA – LOS PALACIOS

Palacio Arana: Es un palacio del siglo XIX, exactamente del año 1852, como aparece en su inscripción. Se construyó sobre los restos de otro palacio y fue promovido por Juan Ramón de Arana.

Es un edificio de tipo francés, grande, de dos plantas más un ático abuardillado que está claramente diferenciado de aquellas dos por una cornisa.

Edificio ecléctico de planta cuadrangular aparejado en sillería, cuya fachada principal presenta tres alturas superadas por impostes, en las que se ordenan cinco ejes de vanos; en el central se abre el acceso principal, protegido por un porche sobre columnas. Luce un escudo barroco de las familias Echaburu-Ibargúen y Basozabal gemelo al conservado en la Iglesia de San Nicolás.

Cuenta con un interesante jardín en su entorno que contiene árboles gigantescos.

Villa Eliza-Etxe o Palacio Viejo:

Es un edificio del siglo XIX que ha sufrido diversas reformas y reconstrucciones. Es alto, de tipo cúbico y se divide en tres plantas. Los muros son de mampostería a excepción de los esquinales y la definición de los vanos que se de excelente sillería.

Villa en cuyo jardín se conserva un escudo inédito en gusto barroco. En la parte trasera destaca el elemento más importante del edificio una escalinata de piedra que comunica el primer piso con la zona que da al rio.

Bodega neoclásica:

Perteneciente también a los Arana de la época es conocido como “caserío Bodega” porque todavia se conserva aún su bodega y tener un aspecto que no se diferencia excesivamente de un caserío tradicional de esta etapa. Fue construido por el Patrono de la anteiglesia Juan Ramón de Arana en 1846 como reza en la inscripción que en él encontramos.

Presenta una estructura similar a la de los caseríos tradicionales del siglo XIX, Una construcción neoclásica, de aspecto cúbico, cuyos muros son de mampuesto menudo, de tipo de lajas, reservándose los sillares en la definición de los vanos y en las esquinas.

ARQUITECTURA MILITAR: LAS CASAS TORRE

Torre de Etxaburu:

La torre Etxaburu está asentada en un pequeño valle por el que discurre un regato que desemboca en el río Mañaria, alejada un kilómetro de la actual carretera que sube hasta Urkiola. Se asienta, además, sobre una roca, lo que permite una mejor defensa y una mejor panorámica sobre el territorio circundante, es muy probable que el camino medieval que se dirigía a Urkiola pasase junto a ella. Se trataría de una torre que intentaría conjuntar su función de atalaya, de edificio controlador y defensivo del territorio. Como la mayoría de las torres vizcainas, actuaba como célula económica de su alrededor controlando el tráfico de mercancías y los prados y heredades de Izurtza. La noticia más antigua que conocemos leyendas aparte es de 1456.

Posee una planta de forma rectangular y una altura bastante superior a lo que es tradicional en las torres vizcainas. Su cuerpo se divide en tres plantas, el sótano, el piso residencial y la ganbara o camarote, y está cimentada sobre un roquedo que permite a la torre alcanzar una altura aún mayor y mantener una base solida y estable.

Torre de Izurtza o Bekotorre:

Esta torre también denominada de Aldana, domina el curso del Río Mañaria asentándose sobre una pequeña loma cercana a él.

Casa-Torre de volumen cúbico, se divide también en tres plantas; baja, primera y ganbara, que al exterior se aprecian por los vanos existentes. En sus tiempos fue un edificio noble, un palacio más comodo y habitable que la torre de Etxaburu, al que se trasladarían los patronos de Izurtza.

ARQUITECTURA DE SERVICIOS Y LA ARQUITECTURA INDUSTRIAL

Fuente de Goiti: Es una fuente artesanal de carácter construida en 1855. Entra dentro de la tipología de fuentes en pantalla o de frente arquitectónico. Presenta un frente apaisado, muy simple, sin ninguna decoración excepto por dos pilastras de referencia, y un frontón encima. Vierte sobre una repisa que permite posar los recipientes y esta realizada íntegramente en piedra.

Fuente de Untzilla: situada en el Casco Urbano de Izurtza está realizada en piedra, situándose al final de un pequeño muro que separa la plaza de la carretera. Escultóricamente hablando tiene un aspecto peculiar ya que es triangular pero en vez de acabar en punta, lo hace en un pequeño frontón circular. En él, como si fuese una estela, aparece una decoración en forma de flor en medio de la cual surge el chorro de agua. La pilastra en donde cae el agua, rodea totalmente a esta estructura.

Fuente de Desmonte: Situada junto a la carretera de Vitoria, en la zona de Desmonte consta de una fuente con su abrevadero que era utilizado por los viajeros y animales que realizaban la ruta de Durango a Vitoria.

Ferrería Errota

De la antigua ferrería y molino de Lejarza, documentada desde el siglo XVI quedan los siguientes restos:

-El calce: era simplemente un cauce que recogía las aguas del río Mañaria y las dirigía hacia la ferrería.

-La antepara: donde desemboca el cauce.

-El tunel hidraulico: se aprecian los arcos de medio punto para la inserción de los ejes de las turbinas y otro más utilizado como aliviadero del agua del río.

Es una instalación preindustrial de mucho interés. No se le conoce como tal, sino como molino que ha sido su más moderna función, hacia lo que derivaron muchas de las instalaciones que manipulaban el hierro cuando sobrevino la revolución industrial. La obtención de la harina requería molinos y ferrerías que los momentos de la industrialización y aœn más tarde aprovechan la energía hidráulica.

Al menos desde el siglo XVII se cita el molino Errotabarri que está junto a la carrera y sobre el río por la orilla izquierda. El edificio que lo albergó no existe en la actualidad. Como en la mayoría de los molinos, en el de Errobarri se aprecian los desastres de viejas y modernas avenidas de aguas por el río. Por el arco, debió de ser una instalación muy capaz.

PERSONAJES ILUSTRES

Nicolas Alzola Gerediaga. Escritor vasco (Izurtza 1922-Irœn 1983). Religioso, hermano de La Salle, adoptó el nombre de Valentín de Berrio-Ochoa. Académico investigador (1957). Especializado en reseñas bibliográficas y bibliografías. Utilizó varios seudónimos como “N. de Cortazar”, “Bitaño”, “Markue”, “Ozerin Jáuregui” “Atxarte” etab. Gran trabajador, publicó en todas las revistas de la época, utilizando palabras sencillas y versos, siendo los trabajos más importantes los publicados en “Egan”. En castellano también tomó parte en varias publicaciones: “La Gran Enciclopedia Vasca”, “Tradiciones populares” de Madrid, “Indice Histórico Español” de Barcelona “Fabula” de Gotinga, “Boletín de la RES de Amigos del País” etc, En 1966 publicó la obra “Cien autores vascos” En 1967 se publicó “Atalak” seguidamente “Bigarren Atalak” (1972) y “Hirugarren Atalak” en 1978.

Nicolás Alzola también era pintor, trabajaba con la acuarela. Acuarelista de tendencia “fauve” , bastante puntillista, llevando bien el ritmo del dibujo. Paisajes claros, alegres y anecdóticos. Los simples dibujos también muy buenos, sobre todo los árboles mostrando sus movimientos nerviosos.